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Detalles
Las voces de Berger y Sontag resuenan a lo largo de estas páginas, dialogan entre sí mientras lidian con sus respectivos pensamientos.
A pesar de ser considerados dos gigantes intelectuales del siglo xx, la complicidad artística y literaria de John Berger y Susan Sontag, así como su profunda amistad, sigue siendo hoy prácticamente desconocida. Publicada por primera vez en este libro, la transcripción de su gran e intenso debate televisivo que tuvo lugar en 1983 deja patente hasta qué punto su intercambio de ideas influyó en la obra de ambos. Junto con su correspondencia personal y su intervención en el Congreso Internacional de Diseño de Aspen en 1974, los fragmentos incluidos en esta obra revelan una mutua admiración poética y nos dibujan una relación a menudo animada y desafiante, a veces trivial, siempre afectuosa. - Índice de contenidos
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Índice de contenidos
Prólogo 7
Contar una historia 13
Envíame algo 61
Entre el yo y el sistema 117Epílogo 147
Agradecimientos 153Créditos de las imágenes 155
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Prólogo de Benoît Bourreau
Figuras icónicas de la efervescencia intelectual de la segunda mitad del siglo xx, John Berger y Susan Sontag han contribuido a redefinir nuestra relación con el campo cultural, y siguen siendo referentes importantes frente a las convulsiones del mundo actual. Su relación, si bien parece más que evidente, sigue siendo sin embargo en gran medida poco conocida, aparte de su mítica conversación televisada ‘To Tell a Story’.
Emitida en 1983 en el marco de los programas de la cadena británica Channel 4, el acontecimiento reúne a Susan Sontag y John Berger en torno a un diálogo sobre el arte de la narración, desde su tradición oral hasta su deconstrucción en la modernidad. Esta conversación marca una etapa formal de la historia de los medios y aborda, a modo de contranarrativa ante el storytelling naciente, cuestiones estéticas importantes para la época siguiente. Escasean los momentos como este dirigidos al público en la hora de máxima audiencia y sin intermediarios.
Conservado desde entonces en las colecciones del British Film Institute, el material de vídeo de esta charla está disponible online. En él descubrimos un duelo oratorio sorprendente, estructurado en tres actos, que ofrece un argumentario deliberadamente muy construido. La complicidad entre John Berger y Susan Sontag resulta innegable, y fluctúa a merced de sus avenencias y discrepancias. Más allá de las posiciones defendidas por cada uno durante este debate, sus intenciones implícitas son igualmente elocuentes.
Como gran admirador de esta obra audiovisual, he querido atrapar su génesis intentando reconstruir la relación entre ambos autores. Dándose la razón el uno al otro o manteniendo opiniones contrarias según las necesidades de la causa discursiva, Susan Sontag y John Berger han utilizado de maravilla esa libertad permitida por la televisión. Gracias a ese objeto mediático, dos personalidades de la escritura han redefinido paradójicamente en parte sus propios papeles como narradores.
Es un momento particularmente fascinante. ¿Por qué John Berger y Susan Sontag eligen discutir aquí sobre el relato y no sobre arte o fotografía por ejemplo, materias en las que ambos eran reconocidos ya como eminentes pensadores? Sobre todo, su oposición, a veces sobreinterpretada ante la cámara, desvela una connivencia que no podía haber nacido solo el día antes… ¿Cuándo y cómo se habían conocido? ¿Cuál era la naturaleza de su relación? ¿Desde cuándo?
Publicada en este volumen por primera vez, anteriormente el ‘Times Literary Supplement’ se había planteado la transcripción de ‘To Tell a Story’, pero su productor Udi Eichler abandonó la idea. Han pasado diez años desde la transcripción de su primera intervención conjunta en una de las jornadas del Congreso Internacional de Diseño de Aspen (IDCA), hecha a partir de la grabación de audio conservada en el Getty Research Institute. Estos elementos inéditos, completados con las cartas encontradas en los archivos personales de ambos autores, en UCLA y Quincy, contextualizan toda una cronología.
Sin duda Susan Sontag y John Berger conocían respectivamente la reputación del otro desde sus primeras publicaciones a mediados de la década de 1960. Además hay una contribución de Sontag en el libro ‘Authors Take Sides on Vietnam: Two Questions on The War in Vietnam, Answered by The Authors of Several Nations’ publicado en Nueva York en 1967, así como un discurso pronunciado por Berger en enero del mismo año en el marco de la Oxford Vietnam Week, que luego fue publicado como folleto en Londres con el título ‘Let Vietnam Live!’.
Pero fue en el corazón de las Montañas Rocosas de Colorado donde John Berger y Susan Sontag se vieron por primera vez, invitados ambos a la vigesimocuarta edición del IDCA del 16 al 21 de junio de 1974. Inspirado en el espíritu de la Bauhaus, este coloquio tiene por principio reunir, desde 1951, a artistas e intelectuales durante una semana para discutir sobre un tema predefinido cada año. Bajo el lema «Entre el yo y el sistema», el programa anuncia entre otros participantes de aquel verano al activista Bobby Seale, al escritor Wole Soyinka, al científico Jerome Lettwin, al pintor Otto Piene, al cineasta Pier Paolo Pasolini, al arquitecto Kisho Kirokawa, al diseñador Milton Glaser o al fotógrafo Cornell Capa…
Según los archivos de Aspen, John Berger tuvo que presentar en la velada del 17 de junio dos extractos de ‘Ways of Seeing’ (Modos de ver) y al día siguiente por la tarde una charla sobre su famosa serie sobre arte producida en 1972 por la BBC. Por su parte, Susan Sontag, según lo previsto, presenta en la velada del 19 de junio su película ‘Promised Lands’, documental rodado el año anterior al finalizar la guerra de Yom Kipur, tras haber intervenido la mañana del 18 de junio. Sin embargo, el día antes surge una polémica que cambia el programa.
En efecto, al finalizar la agitada presentación que formaba parte de la exposición ‘Concerned Photographer 2’ del 17 de junio, Susan Sontag y John Berger se proponen mantener una conversación entre ambos al día siguiente, y otra abierta a las preguntas del público, en lugar de sus intervenciones previstas inicialmente. Es así como de manera un tanto improvisada, cuando acaban de conocerse, ambos se encuentran por primera vez ante una asamblea bastante revuelta para debatir sobre el impacto de la fotografía en la sociedad contemporánea.
Tras esta etapa fundadora, su relación toma de manera episódica la forma epistolar. Dicha relación se hace más estrecha en 1978, cuando Susan Sontag publicó su ensayo ‘On Photography’ (Sobre la fotografía), sobre el cual John Berger escribe diferentes reseñas, precisando y ampliando en varias ocasiones sus propias críticas hasta la publicación en 1980 de su libro ‘About Looking’ (Mirar). Estos escritos marcan e interpelan a Susan Sontag, que en esa época se dirige más deliberadamente hacia la novela. Las cartas que dan fe de estos intercambios se hacen más escasas, pero siguen hasta 1998, y permiten iluminar ciertas influencias respectivas en una dimensión más íntima.
[…]
Benoît Bourreau es escritor y cineasta residente en París. Su obra cinematográfica se centra principalmente en la estética del arte y su legado, y explora las narrativas arraigadas en la memoria.© Benoît Bourreau
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